逆流性食道炎

胃の内容物が食道に逆流し、強い酸性の胃酸やタンパク質を溶かす消化酵素によって食道粘膜が炎症を起こす疾患です。逆流は健康な方でも起こることがあり、一時的なものであれば特に問題はありません。逆流性食道炎は、何らかの原因によって逆流が慢性的に繰り返されて炎症を起こしています。
中高年から高齢者の方の発症が多く、成人の1～2割が発症しているという指摘もあり、患者数が増加傾向にあります。生活習慣が発症に関与することから再発しやすく、放置していると日常生活にも支障を及ぼします。

主な原因には、加齢などによる筋力の低下があります。食道と胃の境目には下部食道括約筋という筋肉があって、口から入った飲食物が通る間だけ緩んで胃に届け、それ以外の際にはしっかり閉じて逆流を起こさないようにしています。加齢などが原因で筋力低下が起こると、締め付けが緩んで逆流を起こしやすくなります。また、飲酒するとアルコールの影響で筋肉が緩んで逆流しやすくなります。
他にも、食べ過ぎや早食い、腹圧上昇(肥満・猫背・締め付けの強い衣類)、胃酸分泌を過剰にする高脂肪食の摂取などの生活習慣が原因となって逆流性食道炎を繰り返すこともよくあります。また、胃の上部が食道裂孔から上にはみ出してしまう食道裂孔ヘルニアが起きると、逆流性食道炎の発症リスクが上がります。